Expertos, ex políticos y decanos universitarios urgieron hoy al presidente de EE.UU., Barack Obama, a que levante "inmediatamente" las restricciones para los intercambios académicos, culturales, deportivos y científicos con Cuba.

En una conferencia organizada por el Centro para la Política Internacional y la Coalición de Emergencia para la Defensa de los Viajes Educativos (ECDET), los peticionarios alegaron que estas restricciones son un legado del Gobierno del presidente George W. Bush y no deberían ser continuadas por Obama.

El ex jefe de la Sección de Intereses de EE.UU. en La Habana, Wayne Smith, director del departamento de Cuba del Centro para la Política Internacional, cuestionó el hecho de que Obama aún no haya dado el "paso más fácil" en su política de acercamiento hacia La Habana y únicamente haya levantado las restricciones de viajes y el envío de remesas a la isla de los cubanoestadounidenses, entre otras medidas.

Smith considera que si Obama "no es ni siquiera capaz" de levantar las restricciones para los académicos, "entonces qué se puede esperar de su prometido cambio hacia la isla".

Para este experto y analista político, esa reticencia de Obama de dar más pasos de apertura hacia Cuba es una de las razones por las que Latinoamérica duda de la "seriedad" de sus intenciones hacia La Habana y la región en general.

De hecho, la decisión tomada por los presidentes latinoamericanos en la reciente Cumbre del Grupo de Río de crear la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños sin la presencia de EE.UU. y Canadá, es un reflejo de esta "profunda decepción" de la región con el nuevo Gobierno de Obama, alegó Smith.

Smith también desechó el argumento de aquellos que afirman que la reciente muerte del preso político cubano Orlando Zapata Tamayo, quien falleció en febrero tras 85 días en huelga de hambre, es una muestra de que en la isla no ha cambiado nada y que por ello no es el momento para levantar más restricciones.

Dijo que EE.UU. no se encuentra "en la mejor posición" para hablar de huelgas de hambre, cuando ha experimentado lo mismo en Guantánamo.

Subrayó que hay que condenar la muerte de Zapata Tamayo, pero también indicó que "no es razón" para no levantar las restricciones.

En 2003, el ex presidente Bush suspendió las provisiones aprobadas en 1999 por su predecesor, Bill Clinton, para "ayudar al pueblo cubano", mediante programas estructurados para el intercambio educativo, cultural y viajes humanitarios.

En 2004 impuso condiciones tan severas para los programas académicos ofrecidos en Cuba por universidades estadounidenses que resultó prácticamente imposible continuar con ellos, recordaron.

Los programas de intercambio en la mayoría de universidades y centros académicos fueron cancelados, situación que continúa hoy.

De acuerdo con Robert Muse, miembro de la ECDET explicó que hasta 2004 unas 200 universidades ofrecieron cursos en Cuba y unos 2.000 estudiantes al año los atendieron. Hoy solamente 10 universidades participan en esos programas con unos 63 estudiantes.

Tampoco este experto entiende por qué Obama no ha firmado todavía una orden ejecutiva para levantar las restricciones, más aún si se tiene en cuenta que otros presidentes de su partido, como Clinton y James Carter (1977-1981) permitieron ese tipo de viajes.

Los académicos consideran que las restricciones violan la Ley y para el Libre Comercio de Ideas de 1994 que establece que el presidente no debe impedir viajes educativos entre EE.UU. y cualquier otro país.

William LeoGrande, decano de la American University, alegó que las restricciones contradicen otras políticas de EE.UU., dado que los estadounidenses pueden viajar a países como Irán, Corea del Norte o Sudán, pero no a Cuba.

Fuente: EFE