Humilde, popular, desafiante, adorado por los sectores populares y con un discurso antisistema que incomoda incluso a los cuadros de su propio partido, el ex guerrillero tupamaro José "Pepe" Mujica liderará la izquierda uruguaya en las elecciones generales del próximo mes de octubre.

Mujica, de 74 años, catorce de los cuales los pasó en prisión durante la dictadura cívico-militar que gobernó al país entre 1973 y 1985, buscará así suceder a su compañero de partido, Tabaré Vázquez, en la presidencia de Uruguay. La aspiración presidencial de El Pepe, como es conocido popularmente, comenzó cuando renunció a su cargo de ministro de Ganadería de la primera administración de izquierdas en la historia del país, para postularse como precandidato presidencial en el congreso que el Frente Amplio celebró en noviembre de 2008.

Allí, el también senador fue elegido candidato "oficial" a la presidencia por la coalición, avalado por más de dos tercios de los delegados nacionales del Frente Amplio, muchos de ellos seguidores del Movimiento de Participación Popular (MPP), que él dirigía, y pese a la preferencia del presidente Vázquez por uno de sus rivales en la interna, el ex ministro de Economía, Danilo Astori.

De inmediato Mujica fue el candidato favorito en las encuestas, con más del 50 por ciento de intención de voto, impulsado por su aspecto rústico y su manera simple y directa de hablar, con la que se identificaron los sectores populares. Esta ascendencia la recordó durante su primer discurso como candidato presidencial, cuando afirmó: "El mundo está cambiando, hay un negro en el Gobierno de Estados Unidos, un indio en Bolivia, Lula en Brasil, y sin odio. Y yo represento a los que vienen bien de abajo y siento orgullo y compromiso, pero bien sé que nadie es más que nadie".

Durante la campaña, Mujica mantuvo enfrentamientos con la derecha y, significativamente, con destacados dirigentes de su propio partido, sobre todo cuando criticó con dureza la legislación sobre el secreto bancario que rige en Uruguay. Pepe, incluso llegó a acusar a parte del gabinete de Tabaré Vázquez de no apoyarlo por tener "prejuicios de clase".

Campechano e informal, con guayabera en lugar de camisa y corbata, en las últimas semanas se esforzó por acercarse a sectores medio y altos del país e incluso a su rival Astori, a quien ofreció la vicepresidencia y la gestión económica de Uruguay de ser elegido presidente. También quiso tranquilizar a los empresarios, a quienes esta misma semana pidió que durmieran "tranquilos" puesto que si llega a gobernar "no va a haber ni expropiación ni cualquier disparate como ocurre en Venezuela".

Otro de los puntos más criticados de su figura es su proximidad al gobierno argentino de los Kirchner, que ya mostraron su apoyo y su simpatía por su candidatura. Esta situación le llevó a rechazar en público el apoyo del ex presidente Néstor Kirchner y de su esposa, la presidenta Cristina Fernández. "Si quieren ayudarme, que desbloqueen el puente", dijo, en referencia a la situación del paso fronterizo que une Fray Bentos (Uruguay) con Gualeguaychú (Argentina), cerrado por ambientalistas argentinos desde 2006 con la anuencia de su gobierno.

Su bajo perfil también le llevó a anunciar que si no era elegido candidato y si el partido no quería su contribución en un nuevo gobierno, él volvería a su campo a trabajar la tierra, como hace habitualmente. Allí suele recibir a las visitas, rodeado por sus perros y sin prestarle mucha atención al protocolo, por lo que no es extraño verle pasear en pijama y sin su dentadura postiza.

Mujica, casado en 2005 con la senadora y militante del MPP Lucía Topolanski tras largos años de convivencia, reside en una discreta granja a las afueras de Montevideo, donde cultiva alimentos y flores que comercializa.

Fuente: EFE