Considerada la discípula del presidente Óscar Arias, Laura Chinchilla busca la continuidad en el poder del Partido Liberación Nacional (PLN) convirtiéndose en la primera presidenta de la historia de Costa Rica, la democracia más antigua de América Latina.

Chinchilla, que lidera todas las encuestas, nació el 28 de marzo de 1959 en San José y es calificada por sus cercanos colaboradores como una mujer fuerte y decidida, características que ha tratado de reforzar en su campaña con el eslogan "firme y honesta".

Pese a la lluvia de críticas de sus opositores, que la han llegado a acusar de ser una "marioneta" del presidente Arias, la candidata se mantiene firme a la cabeza de la intención de voto para los comicios del próximo domingo, con cerca de un 40 por ciento de apoyo.

La candidata no ha utilizado la temática feminista como una de sus banderas de campaña, e incluso se ha manifestado en contra del aborto.

Elegante, de voz fuerte y facciones duras, Chinchilla fue vicepresidenta, ministra de Justicia y durante un pequeño lapso ministra de Seguridad durante el Gobierno de Arias (2006-2010).

En octubre de 2008 dejó sus cargos para buscar protagonismo propio, lanzar su candidatura y dedicarse a la campaña electoral por el PLN, partido de tradición socialdemócrata pero que en la actualidad sigue una tendencia de centro-derecha.

La candidata ha expresado abiertamente su deseo de dar continuidad a las obras exitosas del Gobierno de Arias, como el aumento del monto y cobertura de las pensiones a las personas más humildes, las becas para estudiantes de escasos recursos y la construcción de infraestructura vial.

En los debates ha sido frecuente escucharle la frase: "En este Gobierno hemos puesto a Costa Rica a caminar de nuevo", que ha sido utilizada sistemáticamente por Arias para ensalzar las obras de su administración.

No obstante, Chinchilla ha intentado desmarcarse de la sensación de cualquier influencia fuerte de Arias sobre ella, pues asevera tener el liderazgo suficiente como para comandar el Gobierno.

"Yo tengo gran fortaleza interna. Laura sabe quién es ella y yo me siento muy segura de mí misma" y "lo que viene es mi gobierno, no el gobierno de Óscar Arias", dijo a la prensa.

En una campaña en la que ha intentado evitar las confrontaciones directas con sus contrincantes, basó sus propuestas en la generación de más empleo, mejor educación, atención a las clases desprotegidas y un aumento del 50 por ciento en el presupuesto para seguridad ciudadana.

En materia de educación, esta madre de un hijo, casada con el español José María Rico, promete cubrir con becas al 100% de los estudiantes de secundaria en peligro de deserción por razones económicas, y habilitar conexiones de internet de banda ancha para al menos el 90% de los centros educativos públicos del país.

Chinchilla apuesta por el comercio internacional como vía del desarrollo, por eso asegura que concluirá con éxito las negociaciones de tratados comerciales con la Unión Europea y China, y depurará los beneficios de los acuerdos firmados con países como México, Chile y Estados Unidos.

Sin embargo, a diferencia de los candidatos de oposición, no impulsará ninguna reforma tributaria, aunque en su plan de Gobierno reconoce la necesidad de buscar recursos fiscales por el 0,5% del Producto Interior Bruto (PIB).

Chinchilla es graduada en Ciencias Políticas por la Universidad de Costa Rica y tiene un máster en Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos).

Desde 1990 ha trabajado como consultora en América Latina y África para diversos organismos internacionales en el área de reforma institucional, con especial énfasis en reforma judicial y de la seguridad pública.

Dentro de su trayectoria en el sector público destaca su gestión como viceministra de Seguridad Pública (1994-1996), ministra de Seguridad Pública (1996-1998) y diputada (2002-2006).

Fuente: EFE