Las autoridades neoyorquinas anunciaron que las zonas de la céntrica Times Square, que desde el pasado mayo están cortadas al tráfico, serán peatonales de forma permanente, tras comprobar los efectos positivos que la medida ha tenido para la circulación y la seguridad.

"Detectamos resultados positivos en muchos aspectos, por lo que haremos permanente un proyecto que en principio nació como piloto", dijo el alcalde, Michael Bloomberg, al anunciar una decisión que afecta principalmente a la avenida Broadway entre las calles 42 y 47, donde se forma una de las plazas más famosas del mundo.

La iniciativa se aplicó de manera temporal en los últimos seis meses de 2009 para que la ciudad estudiara los efectos de hacer un espacio casi sin automóviles de uno de sus puntos más concurridos, algo que, a juicio de las autoridades, ha sido un éxito al conseguir mejorar en un 7 por ciento de media la velocidad del tráfico en esta área.

"Se trata de una mejora que muy pocos esperaban que se alcanzara en el tráfico de esa zona", señaló Bloomberg, quien además destacó que se ha reducido "de manera espectacular" el número de accidentes en esas calles y que los negocios se han beneficiado del aumento en el número de personas que han paseado más tranquilamente ante ellos.

Para el alcalde, que expuso que, según las últimas encuestas, los neoyorquinos y los turistas tienen una percepción positiva de la medida, "lo más importante es que el tráfico en el conocido como Midtown ha mejorado y que los neoyorquinos y los comerciantes se están beneficiando de una Times Square más segura".

Dentro del mismo proyecto se cortó el paso de vehículos por Broadway, a su paso entre las calles 33 y 35, en la plaza Herald Square, donde se ubican los grandes almacenes Macy's y numerosas tiendas de moda y donde, explicó el alcalde, se han experimentado los mismos efectos.

Las autoridades consideraron así que esas restricciones han mejorado la circulación en las avenidas y calles próximas que se cruzan con Broadway, algo de lo que se han beneficiado los traslados en autobús y taxi por esa zona de la isla de Manhattan.

Por Herald y Times Square transitan a diario unos 75.000 pasajeros en autobús y sus estaciones de metro, donde paran numerosas líneas del sistema de transporte suburbano, registran más de 300.000 viajes cada día.

Como herramientas de análisis de la medida, las autoridades locales utilizaron dispositivos GPS repartidos en los famosos taxis amarillos que transitan la zona y que proporcionaron datos concretos del tiempo que tardaban en recorrer esas calles con las zonas peatonales.

Esos datos mostraron, por ejemplo, que los trayectos hacia el norte de la ciudad mejoraron su velocidad en un 21 por ciento el pasado otoño frente al mismo periodo de 2008, mientras que hacia el este ganaron un 9 por ciento de velocidad.

En cuanto a la seguridad vial conseguida en la zona, se ha producido un descenso del 63 por ciento en los conductores y pasajeros heridos por accidentes de tráfico desde que se empezó a aplicar el proyecto, mientras que en el caso de los peatones la caída ha sido del 35 por ciento.

Fuente: EFE