La destitución

Conocido como el banquero de los pobres, Mohamed Yunus tuvo una idea revolucionaria que ha permitido a millones de personas salir de la pobreza gracias a los microcréditos.

Este economista, idealista en sus aspiraciones pero pragmático en sus planteamientos, nació el 28 de junio de 1940 en una aldea del distrito de Chittagong, en el seno de una familia de orfebres que tuvo 14 hijos, de los cuales cinco murieron siendo niños.

En 1940, lo que hoy es Bangladesh aún formaba parte del Imperio Británico y Yunus estaba decidido a llegar a ser un brillante economista cuando en la década de 1960 comenzó sus estudios en Nueva Delhi. Obtuvo varias becas, entre ellas la Fullbright, que le dieron la oportunidad de completar su formación en EE.UU., tras lo que volvió a su país -independizado en 1971- para colaborar en la construcción nacional en marcha.

En 1972, convertido ya en director del Departamento de Economía de la Universidad de Chittagong, decidió prestar el equivalente a 27 dólares de su bolsillo a un grupo de mujeres que malvivían con la artesanía de bambú. Tras comprobar que esas mujeres le devolvieron puntualmente el préstamo, empezó a concebir una idea que cambiaría el mundo. Se dio cuenta que la pobreza se perpetuaba porque los bancos tradicionales no concedían préstamos a quienes no ofreciesen garantías, lo que generaba un círculo vicioso que dejaba a los pobres fuera de la economía. Con esta idea, Yunus se aventuró a crear en 1976 lo que parecía un contrasentido: un banco cuyos clientes fuesen pobres y cuya única garantía de pago fuese su palabra. Fue un éxito rotundo.

Yunus comprobó que las mujeres se muestran mucho más responsables a la hora de administrar los bienes familiares y por tanto resulta mucho más práctico hacer que sean ellas las receptoras de los créditos y las encargadas de devolverlos. En una sociedad musulmana y tradicional como la bangladeshí, esto le ocasionó problemas al principio, pero el Grameen Bank ha conseguido implantar su modelo en casi 60 países.

El Grameen Bank o banco de la aldea, creado en 1983, emplea hoy a 19.800 personas en 2.564 sucursales y ha concedido créditos a casi 8,3 millones de bangladeshíes de 81.367 aldeas de todo el país, según la propia página web de la entidad. La inmensa mayoría de los préstamos los han recibido mujeres y el banco tiene una tasa de devolución del 97%, "mayor que ningún otro sistema bancario", se congratula el Grameen Bank.

Además del Nobel de la Paz en 2006 y el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1998 , Mohamed Yunus ha sido investido doctor honoris causa por diez universidades de todo el mundo, incluida la Complutense de Madrid. La Reina Sofía de España es una de las más famosas defensoras del modelo de microcréditos y viajó a Bangladesh en febrero de 2004 para asistir a la Cumbre Mundial del Microcrédito.

Pero el prestigio internacional de Yunus se ha visto socavado en su propia patria por las críticas feroces de la primera ministra, Sheikh Hasina, que a fines de 2010 lo llamó "chupasangres" al calor de un documental de televisión sobre una transferencia controvertida de fondos donados por Noruega. Desde entonces, Yunus ha sido conminado a dejar el Grameen Bank y hoy mismo, 2 de marzo, ha vuelto a negarse a ello pese a recibir una orden del Banco de Bangladesh (central) que lo destituye como director ejecutivo de la entidad de microcréditos.

Paralelamente, Yunus espera en libertad bajo fianza a que se le juzgue por difamar a políticos, un proceso que tiene su origen en 2007 cuando afirmó que todos ellos "son unos codiciosos y están sedientos de dinero". Ese año, el economista se propuso fundar un partido político que ofreciera a los bangladeshíes una alternativa al eterno duelo de poder entre Hasina y su rival Khaleda Zia. Pero tiró la toalla en pocos meses y Hasina ganó por arrolladora mayoría los comicios de 2008.

Fuente: EFE