La ola de calor sin precedentes que asola a Rusia disminuye significativamente  la producción de granos, lo que podría hacer aumentar el precio de los alimentos, pronosticó el especialista Lester Brown, fundador del Instituto de la Tierra, con sede en Washington.

“La temperatura promedio en Moscú en julio estuvo ocho grados por encima de la normal. Ese tipo de aumento durante todo un mes es algo inaudito. Hubo 37 grados en la capital rusa el lunes 9 agosto, cuando la temperatura normal promedio de agosto es de 21. También acaecieron 28 días seguidos de temperaturas superiores a los 30 grados y la humedad de la tierra cayó a niveles que sólo se observan una vez cada 500 años. Se prevé que la producción de trigo y de otros granos disminuya 40 %, o más, en Rusia, Kazajstán y Ucrania”, contó Brown.

La región produce el 25 % de las exportaciones mundiales de trigo, por eso, el primer ministro ruso Vladimir Putin anunció que su país prohibirá las exportaciones de granos. “El precio de los alimentos aumentará, pero todavía no se sabe cuánto. Lo que sabemos es que el del trigo, el maíz y la soja ya estaban más caros a principios de este mes que en agosto de 2007, antes de que se rompiera el récord del precio de los granos", expresó Brown quien asegura que este escenario encuentra sus causas en el creciente calentamiento global y las emisiones de gases invernadero. "La lección que tenemos que aprender es que hay que tomarse más en serio el cambio climático, realizar una rápida reducción de las emisiones de gases invernadero, antes de que la situación se salga de control."

Los gases invernadero liberados a la atmósfera por la quema de combustibles fósiles concentran la energía solar en la atmósfera. Especialistas climáticos prevén que se mantenga el aumento en la cantidad y en la intensidad de las olas de calor y que haya más sequías. El calor y los incendios costaron la vida a cientos de personas en 2009 en la peor sequía sufrida en Australia en más de un siglo. También perjudicó al sector agrícola. En Europa ocurrió algo similar en 2003. Murieron 53.000 personas, pero los cultivos no se vieron tan afectados.

“Si la ola de calor que sufre Rusia se hubiera abatido sobre regiones productoras de granos como donde se ubican Chicago y Beijing, las consecuencias hubieran sido mucho peores porque cada una de ellas produce cinco veces más que aquel país. Las pérdidas ascenderían a entre 100 y 200 toneladas de granos, con consecuencias inimaginables para el suministro de alimentos", precisó Brown y remarcó: "Lo que ocurre en Rusia es una llamada de atención sobre la vulnerabilidad del suministro de alimentos. El clima de la Tierra se recalienta y la mayoría de los cultivos son sensibles al calor y a la falta de agua."

Noches calientes

La producción de arroz cayó de 10 a 20 % en los últimos 25 años, en Tailandia, Vietnam, India y China por el recalentamiento global, según una nueva investigación de la Universidad de California. Datos recabados en 227 haciendas bien irrigadas muestran una importante disminución en producción debido a las altas temperaturas que se registran en la noche, según los investigadores. 

"Cuanto más calientes son las noches, más disminuye la producción de arroz", informó Jarrod Welch, de la Universidad de California, en San Diego, y sus colegas de Proceedings of the National Academy of Sciences. Estudios anteriores llegaron a conclusiones similares en terrenos experimentales, pero esta es la primera vez que ocurre en condiciones reales y a gran escala.

Con tanta presión sobre el suministro de alimentos sencillamente es un error utilizar 25 % de la producción de granos para producir etanol para usar como combustible de automóviles, remarcó Brown.
“Una turbina de viento en el septentrional estado de Iowa puede producir electricidad limpia. Pero el gobierno de Estados Unidos destina miles de millones de dólares a subsidiar la producción de etanol, que tiene consecuencias sobre el recalentamiento global. Lo más inteligente que puede hacer Estados Unidos es eliminar de a poco los subsidios al etanol", señaló refiriéndose al alza del precio de algunos alimentos por la ola de calor que devasta el oeste de Rusia diezmando cultivos y elevando la cantidad de muertos por día.

"Hay que eliminar de a poco los subsidios al etanol y disminuir realmente las emisiones contaminantes de forma urgente", pidió el especialista.

Fuente: IPS